Het is een universele energiefactor die spiercontractie in het lichaam mogelijk maakt. Een groot percentage van de energiewinst uit suikers, vetten en eiwitten wordt omgezet in adenosinetrifosfaat. De hoeveelheid in de spieren heeft zijn grenzen, als het niet zou worden aangevuld, zou het ongeveer 1-3 seconden in de spier blijven zitten. Het wordt echter ook geproduceerd door kernsplijting.